Cómo aprender y vencer la barrera del inglés

Para la comunidad latina, la barrera del idioma en los Estados Unidos, puede representar repercusiones en el área laboral, académica, en la salud o en lo cotidiano. Muchos migrantes buscan asentarse en comunidades de habla hispana, pero ¿es esta la solución a los problemas de comunicación viviendo en este país?. ¿Qué recursos existen para aprender el inglés?. Para muchos migrantes guatemaltecos, cuyo primer idioma no es el castellano, el reto tiende a ser doble. 

Estados Unidos no tiene un idioma oficial, pero el inglés es el idioma más hablado dentro los más de 350 idiomas que usan sus habitantes para comunicarse.   www.usa.gov

La barrera idiomática puede significar discriminación en la búsqueda de empleo, vivienda, servicios legales y de salud, pues muchos de los puestos de trabajo en estas áreas son ocupados por angloparlantes. Esto dificulta la comunicación y por lo tanto limita las oportunidades y derechos humanos básicos que merecen todas las personas. En el caso de los servicios de salud, en el gobierno del expresidente Obama se creó la Ley del cuidado de la salud que promovió los servicios de intérprete y documentos médicos traducidos en varios idiomas. El gobierno del presidente Biden, le dio seguimiento creando el plan LAP (Language Access Plan). Este busca que todos los programas de salud sean accesibles y comprendidos por todos, pero aún así al menos 31% de los migrantes de américa latina evitan utilizar los servicios de atención médica preventiva señaló un estudio publicado por la compañía de seguros médicos Aflac.

Recursos para aprender inglés

Existen muchos recursos gratuitos o a bajo costo que brindan la oportunidad para la comunidad migrante de hablar, escribir y leer el inglés como un segundo idioma, desde aplicaciones gratuitas como Duolingo, también de forma presencial o virtual. 

¿Sabía que Duolingo, la aplicación más descargada del mundo para aprender idiomas, con más de 300 millones y que revolucionó la forma en que las personas adquieren nuevas lenguas es gracias a su creador, el guatemalteco Luis von Ahn?

El gobierno de Estados Unidos ofrece material gratuito para aprender inglés en su página USA LEARNS, desde el inglés básico hasta un inglés más avanzado y de preparación para la ciudadanía. 

Si tiene hijos en edad escolar, puede preguntar en la escuela sobre los programas de English as Second Language (ESL) para padres, ellos le dejarán saber si hay cursos disponibles en el distrito escolar. Estas clases son presenciales y se utilizan métodos diseñados para el aprendizaje de estudiantes cuyo idioma materno no sea el inglés. 

También puede visitar el Directorio Nacional de Alfabetización. Aquí encontrará cursos en inglés, puede estudiar para tener un diploma de high school o secundaria, aprender matemáticas, mejorar sus habilidades tecnológicas o aprender a leer y escribir en su propio idioma.

Las bibliotecas públicas de los Estados Unidos no son solamente esos espacios de lectura convencionales que conocemos. Aquí cuentan con recursos que pueden ayudarle a usted y su familia, como pases para eventos culturales, artísticos y recreativos, zoológico y cine. También cursos online y presenciales, programas de alfabetización y cursos en inglés a través de organizaciones amigas.  Encuentre aquí la biblioteca más cercana.

El inglés para los niños migrantes

Los niños migrantes necesitan aprender inglés a toda prisa para insertarse en el sistema educativo y avanzar.  Las escuelas pueden darles un acompañamiento integral, pero otras no cuentan con suficientes recursos para ofrecerles una transición bilingüe.

Emiliano es un niño migrante de 9 años que en el 2022 llegó a los Estados Unidos junto a sus padres.  Debía haber estudiado párvulos y preparatoria en Guatemala, pero por la pandemia del Covid-19 cerraron todas las escuelas del país.  Al llegar a Estados Unidos lo pusieron en primero primaria sin ninguna base escolar previa, sin hablar el idioma inglés, en una nueva cultura, nueva sociedad y un sinfín de cambios a su alrededor.  Emiliano era el único latino de su clase y no tuvo una transición bilingüe en su escuela. Hasta el momento sigue en clases de ESL (English as second language), habla inglés muy bien y la lectura y escritura sigue siendo un reto por superar y estar al nivel de sus demás compañeros.  

“Sabemos que las familias dejan todo para llegar a Estados Unidos y quieren que sus hijos aprovechen las oportunidades que les brinda este país, pero parte de ese amor  es importante que puedan dar un seguimiento a su aprendizaje del nuevo idioma, que hablen sobre el acoso escolar, sobre la discriminación y que puedan denunciarlo si fuera el caso, además que conozcan sus derechos como migrantes y como niños. Existen muchos recursos para que los padres puedan aprender el idioma y se sumergen en esta nueva aventura junto a sus hijos” Menciona la trabajadora social Roxana Cárcamo.

Otro tipo de recursos para aprender inglés se encuentran en cursos gratuitos a los que puede tenerse acceso vía You Tube u otras redes sociales. Es importante saber que si bien la tecnología es un alivio para muchas personas que no manejan el inglés, aprender el idioma puede ayudarle a obtener mejores trabajos, a realizar trámites de forma más efectiva, a comunicarse con otros y a desarrollarse en áreas de su interés.